在因特网日益普及的今天，当你在网上尽情冲浪，随心所欲地点击各种超文本链接，享受着万维网（WorldWideWeb）的通用性所带来的巨大便利时，你可曾想到这一切是如何产生的？是谁创造了这一奇迹？你是否会对WWW、HTTP、URL这些耳熟能详的术语的来龙去脉产生兴趣呢？如果是的话，《编织万维网》（上海译文出版社出版）就是你不容错过的最佳选择，因为它是由万维网的缔造者——蒂姆·伯纳斯－李——亲手“编织”的。
没有微软公司首脑比尔·盖茨的显赫名声和巨大财富，也没有苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯的曲折经历，但蒂姆·伯纳斯－李却与前两者一样，被誉为数字化对代最具影响力的人物之一。如今，这位出身于英国，现担任总部位于美国麻省理工学院的万维网联合会领导人的传奇科学家，著名的万维网的创始人，首次从幕后走出来，亲口叙述了他的革命性创造——万维网的演变，它的是非长短，以及他个人对其发展前景的看法。
1989年万维网的诞生对于因特网乃至整个信息社会都是一件划时代的事件，它使因特网不再是高等学府和科研机构的少数学者摆弄的专利，不再是令大众感到畏惧和高深莫测的新玩意，它那神奇而强大的通用性极大地推进了因特网的普及和发展。在短短不到10年时间，以万维网为基础的因特网已经迅速风靡美国和欧洲等地区，WWW，HTTP、URL等词语成了人们习惯的日常用语，万维网正在日益深刻地改变人们工作、娱乐、交流思想和社交的各种方式，并影响到人们生活的几乎每个领域。从某种程度上讲，万维网诞生的意义并不亚于印刷术、电话等发明对人类历史的深远影响。
本书叙述了万维网从最初的构思酝酿到最终的发明创造过程，披露了网络发展史上许多细节鲜为人知的重大事件的过程，如著名的万维网联合会和网景公司的诞生等。蒂姆并没有把万维网的发明全部归功于自己，他认为万维网是许多人辛勤努力和协同合作的结果。他也没有试图让他领导的万维网联合会成为万维网发展的权威机构和标准制定者。蒂姆表露了自己对于万维网的本质和真正意义的感受：在万维网构造的世界中，“我们没有发现个人要屈从于整体，我们也没有发现整体必须屈从于某个人不断增大的权力。但我们可能在这两个极端之间的斗争中更多地看到理解。我们并不指望社会系统最终变得完美，但我们会觉得它变得越来越好。”他认为，万维网的根本目标是将人们“更好地联系在一起——联结成一个更好的状况”。正是这一理想推动蒂姆发明了万维网，也正是这一理想推动他和他的联合会继续编织万维网的下一个10年、乃至更长远的未来。万维网给社会生活的各个方面带来了深刻的影响，蒂姆在书中也思考了万维网所带来的各种重大社会问题，如隐私权、软件的共享和商业化、传统的审查制度面临的新挑战等。
与比尔·盖茨、马克·安德森等信息业声名显赫的巨子不同，蒂姆在生活中是个低调的人，万维网发明所带来的巨大商机丝毫没有让他动心，这让许多人觉得不可思议，因为成为亿万富翁对于他是轻而易举的事。然而，这并不是他的理想。“事实上，我已经对以何种方式度过自己的一生作出了一些相当清醒的决定……我所受教育的核心是这样一种价值体系，即把金钱的得益放在恰当的位置，放在诸如去做我真正想做的事情的后面。”蒂姆在本书的字里行间吐露的心声很耐人寻味。蒂姆对于万维网有一种父亲般的感觉，保持它的通用性和统一性是他一直孜孜以求的目标。“如果我打算把万维网商业化，那么它就不会像今天这样成为一个美妙的全球性系统。”从书中我们可以深切感受到一位伟大而又甘居平凡的科学家的宽阔胸襟。
“如果计算机和网络是一门传统的学科，那么伯纳斯－李就一定能获得诺贝尔奖，”诺韦尔公司的总裁埃里克·施密特说。当然，人们不会忘记蒂姆的卓越贡献，1998年，他赢得了麦克阿瑟基金会的“天才”奖，著名的《时代》杂志把他评为20世纪最伟大的100个人物之一。
正如蒂姆所说，他写作本书并非为了获得名声和荣耀，而是为了与人分享万维网演变的真实经历，与人分享和探讨关于万维网的是非长短，以及更重要的是，与人分享和探讨对其未来的构想。对于每一个关心信息社会和因特网发展前景的人来说，蒂姆“编织万维网”的故事和他对于万维网的心声是绝对值得体验的珍贵历程。
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